Le siège apostolique est désormais vacant. Le pape François s’est éteint ce lundi matin 21 avril 2025 au Vatican, à l’âge de 88 ans, après plusieurs mois de lutte contre une maladie respiratoire qui l’avait considérablement affaibli.
Sa dernière apparition publique remonte à hier, dimanche de Pâques, lors de la bénédiction Urbi et Orbi — prononcée exceptionnellement par l’un de ses proches collaborateurs depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre. Une image poignante, marquant le silence du pontife, déjà très diminué, mais encore spirituellement présent.
Né Jorge Mario Bergoglio à Buenos Aires, en Argentine, le 17 décembre 1936, il avait été élu pape le 13 mars 2013. Premier pontife venu d’Amérique, premier jésuite et premier à choisir le nom de François, il aura incarné un pontificat tourné vers les pauvres, la miséricorde, la paix et la protection de la Création.
Pendant plus de dix ans, il a porté la voix d’une Église en sortie, attentive aux périphéries humaines et sociales, et n’a cessé d’appeler à une réforme pastorale de l’institution. Son message a profondément résonné au-delà des frontières catholiques.
Hospitalisé à plusieurs reprises ces derniers mois, il avait été placé sous assistance respiratoire le mois dernier après une crise aiguë. Ce lundi matin, dans le calme de sa résidence, entouré de ses plus proches, il a remis son âme à Dieu.
Les cloches ont résonné sur la place Saint-Pierre à l’annonce de sa mort, marquant le début de la période de deuil. Le conclave, qui réunira les cardinaux électeurs, devrait être convoqué dans les prochains jours pour élire son successeur.
